El mundo digital está en constante evolución, y aunque en muchos países la tecnología es algo cotidiano, existen mil millones de personas que están entrando en Internet por primera vez. A este grupo se les conoce como los Next Billion Users (NBU), o «los próximos mil millones de usuarios».

Diseñar experiencias digitales para los NBU no es simplemente adaptar lo que ya existe. Es un desafío que requiere comprender las limitaciones tecnológicas, culturales y educativas de estos usuarios, creando interfaces que sean accesibles, intuitivas y eficientes en entornos de conectividad y recursos limitados.

Exploraremos los principales desafíos de la UX en mercados emergentes, las estrategias clave para diseñar productos efectivos y ejemplos reales de éxito en este campo.

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Los desafíos clave en la UX para mercados emergentes

Diseñar para los NBU presenta retos únicos que no suelen considerarse en mercados con acceso avanzado a la tecnología. Aquí algunos de los más relevantes:

📌 1 Conectividad limitada y acceso intermitente a Internet

En muchos mercados emergentes, el acceso a Internet es inestable o costoso. Los usuarios:

• Dependen de redes 2G/3G o conexiones Wi-Fi intermitentes.
• Compran datos móviles limitados, lo que restringe su uso de aplicaciones pesadas.
• No pueden actualizar apps constantemente por falta de megas o almacenamiento.

🔹 ¿Cómo solucionarlo en UX?

• Diseñar experiencias «offline-first» que permitan el uso de la app sin conexión.
• Reducir el peso de la aplicación con versiones Lite o funcionalidad progresiva.
• Comprimir imágenes y videos para optimizar el consumo de datos.

📌 Ejemplo: Google Maps permite descargar mapas y navegar sin conexión, ideal para regiones con Internet inestable.

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📌 2 Dispositivos de bajo costo y almacenamiento limitado

Los NBU suelen acceder a la tecnología a través de teléfonos de gama baja, con poca memoria RAM y almacenamiento limitado. Esto afecta la velocidad de carga de las aplicaciones y la capacidad de multitarea.

🔹 ¿Cómo solucionar esto?

• Optimizar el código para que la app funcione en dispositivos con menos de 2GB de RAM.
• Implementar carga progresiva en imágenes y contenido para reducir el impacto en la memoria.
• Permitir que el usuario borre caché o desactive funciones para ahorrar espacio.

📌 Ejemplo: Facebook Lite pesa menos de 2MB y funciona en redes 2G sin perder funciones esenciales.

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📌 3 Alfabetización digital: Navegando en un mundo desconocido

Muchos NBU nunca han usado un smartphone ni aplicaciones digitales. No están familiarizados con gestos como deslizar, hacer zoom o tocar dos veces.

🔹 Soluciones en UX:

• Usar botones grandes y visibles, en lugar de depender de gestos táctiles avanzados.
• Incluir tutoriales interactivos que expliquen las funciones clave.
• Diseñar con feedback visual inmediato, como cambios de color o vibraciones al tocar un botón.

📌 Ejemplo: WhatsApp muestra instrucciones paso a paso cuando un usuario usa la app por primera vez.

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📌 4 Barreras culturales y lingüísticas en la experiencia digital

Los NBU provienen de entornos culturales diversos, donde el lenguaje y las convenciones gráficas pueden ser distintas. Un icono que parece obvio para un usuario occidental, como un sobre para «correo», puede no tener sentido en otras culturas.

🔹 Cómo diseñar para esta realidad:

• Evitar íconos abstractos y preferir símbolos universalmente reconocidos.
• Ofrecer interfaces multilingües con traducción automática.
• Considerar la dirección de escritura, ya que algunos idiomas se leen de derecha a izquierda.

📌 Ejemplo: Google diseñó teclados digitales para idiomas como el hindi, donde los usuarios pueden escribir en fonética.

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2. Estrategias para diseñar experiencias accesibles y efectivas

Ahora que conocemos los principales desafíos, veamos cómo superarlos con buenas prácticas de UX:

✅ 1 Optimización para dispositivos de baja gama

• Usar formatos de imagen livianos (WebP en lugar de JPG o PNG).
• Evitar animaciones pesadas que consuman recursos del procesador.
• Implementar dark mode para ahorrar batería en pantallas OLED.

✅ 2 Experiencias offline-first

• Permitir descarga de contenido para uso sin conexión.
• Guardar formularios temporalmente, para enviarlos cuando haya Internet.

✅ 3 Interfaces inclusivas para usuarios con baja alfabetización

• Más imágenes, menos texto.
• Ofrecer asistentes de voz para quienes no pueden leer.
• Incluir símbolos simples en lugar de términos técnicos.

📌 Ejemplo: Google Assistant en India permite usar comandos de voz en varios dialectos locales.

4. Casos de éxito en UX para NBU

Diseñar para mercados emergentes no es solo un desafío, sino también una oportunidad de innovación. Muchas empresas han logrado adaptar sus productos para los NBU, creando soluciones efectivas y escalables. A continuación, analizamos tres casos de éxito que han logrado impactar estos mercados de manera positiva:

📌 4.1 Google Go: Un navegador diseñado para la conectividad limitada

Google identificó que muchos usuarios en mercados emergentes tenían problemas para acceder a la web debido a dispositivos de gama baja y conexión lenta. En respuesta, lanzaron Google Go, un navegador ligero diseñado específicamente para estos usuarios.

🔹 Características clave:
✅ Tamaño reducido (menos de 10MB).
✅ Carga rápida de páginas incluso en redes 2G/3G.
✅ Modo de ahorro de datos que reduce el uso de Internet en un 40%.
✅ Búsqueda por voz, ideal para usuarios con baja alfabetización.

📌 Impacto: Google Go se convirtió en una herramienta esencial en países como India, Nigeria e Indonesia, permitiendo que más personas accedieran a Internet sin limitaciones técnicas.

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📌 4.2 YouTube Go: Videos sin depender de una conexión estable

YouTube es una de las plataformas más populares del mundo, pero en mercados emergentes, ver videos en streaming no siempre es viable debido a conexiones inestables o planes de datos costosos. Para solucionar esto, Google lanzó YouTube Go, una versión optimizada de la plataforma.

🔹 Características clave:
✅ Descarga de videos para ver offline.
✅ Vista previa antes de descargar, evitando consumo innecesario de datos.
✅ Selección de calidad de video, permitiendo elegir el tamaño del archivo según el plan de datos del usuario.
✅ Interfaz simplificada para dispositivos de bajo rendimiento.

📌 Impacto: YouTube Go ayudó a millones de usuarios en países como Brasil, India e Indonesia a acceder a contenido multimedia sin preocuparse por la conectividad.

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📌 4.3 Paytm: Inclusión financiera para mercados emergentes

En muchos países en desarrollo, el acceso a bancos y pagos digitales es limitado. Paytm, una startup india, diseñó una aplicación de pagos que se convirtió en la principal herramienta financiera para millones de personas sin acceso a servicios bancarios tradicionales.

🔹 Características clave:
✅ Interfaz sencilla sin términos financieros complicados.
✅ Pagos a través de código QR, eliminando la necesidad de tarjetas bancarias.
✅ Soporte para múltiples idiomas locales.
✅ Modo offline para hacer pagos sin conexión a Internet.

📌 Impacto: Paytm revolucionó la economía digital en la India, permitiendo que pequeños comercios y usuarios sin cuenta bancaria accedieran a pagos digitales fácilmente.

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5. Errores comunes al diseñar para los NBU y cómo evitarlos

Diseñar para mercados emergentes requiere comprensión y empatía, pero muchas veces los productos fallan porque no consideran ciertos factores clave. Aquí hay algunos errores comunes y cómo evitarlos:

🚨 5.1 Ignorar el contexto del usuario

Muchos diseñadores crean interfaces basadas en su propio contexto y no en las condiciones reales del usuario final.

❌ Error: Diseñar interfaces que asumen conexiones rápidas o pantallas de alta resolución.
✅ Solución: Realizar pruebas de usuario en el entorno real y diseñar para múltiples tipos de dispositivos y conexiones.

📌 Ejemplo: Una app de pagos móviles diseñada para Nueva York puede no ser funcional en Nairobi, donde los métodos de pago y las preferencias de los usuarios son completamente diferentes.

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🚨 5.2 Diseñar desde la perspectiva de usuarios avanzados

Muchas aplicaciones asumen que los usuarios entienden conceptos básicos como «crear una cuenta» o «deslizar para navegar».

❌ Error: Uso excesivo de iconos o gestos avanzados sin explicaciones.
✅ Solución: Tutoriales interactivos y textos claros que expliquen las funciones esenciales.

📌 Ejemplo: WhatsApp simplificó su interfaz para que cualquier usuario pueda enviar un mensaje sin configuraciones complicadas.

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🚨 5.3 No optimizar el rendimiento de la app

Si una aplicación es demasiado pesada, los usuarios con dispositivos de gama baja simplemente la desinstalarán.

❌ Error: Imágenes de alta resolución, animaciones pesadas y procesos en segundo plano innecesarios.
✅ Solución: Comprimir recursos, optimizar el código y lanzar versiones Lite.

📌 Ejemplo: Facebook Lite pesa menos de 2MB y funciona en dispositivos con solo 500MB de RAM.

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6. El futuro del UX en mercados emergentes

El diseño UX para mercados emergentes seguirá evolucionando a medida que más usuarios se conecten a Internet. Algunas de las tendencias más prometedoras incluyen:

🚀 6.1 IA y diseño adaptativo

Las interfaces inteligentes pueden detectar el nivel de experiencia del usuario y ajustar la experiencia según sus necesidades.

📌 Ejemplo: Google Assistant en India permite realizar búsquedas por voz en más de 10 dialectos locales, adaptándose a usuarios con baja alfabetización.

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🚀 6.2 Expansión de los pagos digitales

En muchos mercados emergentes, los pagos digitales aún están en crecimiento, pero con la expansión de la conectividad móvil, cada vez más usuarios adoptarán carteras digitales y criptomonedas.

📌 Ejemplo: M-Pesa en África permite realizar transacciones con solo un número de teléfono, sin necesidad de una cuenta bancaria.

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🚀 6.3 Crecimiento de plataformas locales

Las empresas tecnológicas están comenzando a desarrollar productos diseñados localmente, en lugar de adaptar soluciones occidentales.

📌 Ejemplo: Byju’s, una plataforma educativa india, ofrece contenido en varios idiomas y formatos adaptados para niños que nunca han usado una computadora.

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Diseñar experiencias digitales para los Next Billion Users no es solo un reto técnico, sino un compromiso con la inclusión digital.

A medida que más personas accedan a Internet, los diseñadores tienen la responsabilidad de:
✅ Crear productos accesibles y funcionales para todos.
✅ Diseñar pensando en las limitaciones reales del usuario.
✅ Innovar con soluciones inteligentes que faciliten el acceso a la tecnología.

El futuro del diseño UX en mercados emergentes depende de nuestra capacidad para empatizar con el usuario final y adaptar nuestras estrategias para ofrecer soluciones que realmente mejoren su calidad de vida digital.

🌍💡 Diseñar para los NBU no es solo hacer que la tecnología sea más accesible, sino hacer que sea más significativa.